Proprietățile plantelor medicinale se datorează substanțelor active pe care le conțin. Ele sunt puternice și folosite cu grijă se dovedesc eficiente și ne pot ajuta în tratarea acasă a unor afecțiuni minore, prin prepararea unui ceai, inhalații sau extract. Astfel, ele contribuie la îmbunătățirea calității vieții noastre.
Oricât de bine cunoaștem efectele binefăcătoare ale plantelor, trebuie să ținem seama că ele nu ne pot ajuta în orice situație. În afecțiuni mai grave, tratarea bolilor acute, cronice, este indicat consultul unui medic. Autodiagnosticarea (avem o durere și estimăm ce ar putea fi și ne tratăm pe baza presupunerilor noastre) este și ea de evitat. Prin întârzierea unui tratament corespunzător, putem amâna vindecarea și agrava starea de sănătate.
Unele din substanțele active ale plantelor sunt incluse și în compoziția unor medicamente moderne, în astfel de cazuri substanța activă fiind izolată și extrasă în laborator.
Pentru a fructifica la capacitate maximă de substanțele active, plantele trebuie recoltate în anumite stadii de dezvoltare, uscate și depozitate în anumite condiții. Emil Păun recomandă în ”Sănătatea Carpaților” ca frunzele să fie recoltate numai pe timp frumos și uscat, în perioada dinaintea și în timpul înfloririi plantei. Florile se recoltează într-un anumit stadiu, boboc sau floare, fructele se recoltează la completa maturitate.
Substanțele active pot avea efecte adverse și pot interacționa între ele diminuând sau accentuând efectul lor. În plus, plantele medicinale pot interacționa cu medicamentele farmaceutice sau alopate. De aceea este important să:
– cerem sfatul unui medic sau fitoterapeut atunci când nu știm ce să luăm și să nu ne autodiagnosticăm;
– cerem sfatul unui medic sau fitoterapeut înainte de a începe o terapie alternativă, când urmăm deja un tratament medicamentos sau când optăm pentru consumul concomitent al mai multor plante;
– ne documentăm permanent, să le folosim cu atenție și să fim la curent cu ultimele cercetări;
– citim contraindicațiile și să respectăm doza și modul de administrare.
Principiile active ale plantelor medicinale vor fi detaliate într-un articol separat.
Dacă obișnuiți să culegeți dumneavoastră plantele, este foarte important să știți să le identificați corect. Unele plante pot semăna între ele și crea confuzie, în locul plantei dorite să fie culeasă o plantă toxică. De asemenea, nu vă orientați după denumirea populară, pentru că poate diferi de la o regiune la alta.
Plantele medicinale pot fi utilizate sub formă de ceai, decoct, macerare, siropuri, tincturi, inhalații, cataplasme, băi plante, detaliate pe scurt mai jos. Rețete de preparare vor urma în articole viitoare.
Cea mai des întâlnită metoda de preparare a ceaiului este infuzia, care constă în ținerea plantei în plantă clocotită timp de 10-15 minute. Pentru ceaiurile achiziționate din comerț se recomandă citirea prospectului înainte de preparare. Acolo sunt menționate modul de prepare, timpul necesar, beneficiile produsului, dar și eventuale contraindicații.
Infuzia este folosită pentru extragerea substanțelor active din țesuturi fragile: flori, frunze, fructe ce conțin uleiuri volatile, care se pot pierde prin fierbere.
Decoctul se folosește pentru extragerea substanțelor active din țesuturi lemnoase precum coji, rădăcini, scoarțe. Acesta se prepară punând planta în apa clocotită și lăsând-o să fiarbă 10-15 minute la foc încet. Produsul rezultat se strecoară și se completează cu apă fierbinte până la cantitatea inițială.
Infuzia și decoctul ajută și la prepararea băilor din plante. Pentru o baie relaxantă, se poate pune lavandă într-un săculeț și introduce în apa fierbinte.
Macerarea se prepară din rădăcini, semințe, vârfuri ramuri și ajută la extragerea mucilagiilor din plante. Peste planta mărunțită se pune apă rece și se lasă la temperatura camerei, agitând conținutul din când în când. Timpul de macerat este variabil. Produsul rezultat se strecoară.
Cataplasmele sunt preparate din plante medicinale mărunțite foarte fin și amestecate cu apă călduță până când se formează o pastă. Pasta se pune între două tifoane și se aplică pe zona afectată.
Inhalațiile ne ajută să beneficiem de uleiul volatil din plantele aromatice sau uleiul volatil extras deja din plante. Într-un vas se pune planta mărunțită sau uleiul volatil și se toarnă peste apă fierbinte. Se stă cu capul deasupra vasului, acoperit cu un prosop și se inhalează vaporii rezultați. Se recomandă în sinuzite, răceli, afecțiuni respiratorii.
Tincturile se obțin în urma unui proces de macerare în alcool alimentar, la temperatura camerei, timp de 8-14 zile. Zilnic, conținutul se agită.
Utilitatea Plantelor Medicinale 